Cómo tratar la SAOS (Sindrome de Apnea Obstructiva del Sueño)

La SAOS (sindrome de apnea obstructiva del sueño) puede tener diferentes áreas de intervención, que varían según el tipo de paciente, sus necesidades y la gravedad de los síntomas. Entre estas áreas, el más conocido y el más utilizado es sin duda el tratamiento a través de CPAP, del Inglés Continuous Positive Airway Pressure (presión positiva continua a las vías respiratorias).

La opinión de un experto en SAOS

Hemos tratado el tema con el neumólogo Antonio Sanna, experto en el tratamiento del apnea del sueño, que a respecto nos dice:

"La terapia con CPAP es un tratamiento no invasivo y no doloroso, que consiste en dormir con una máscara en la nariz conectada a un pequeño compresor, que proporciona una presión constante capaz de mantener las paredes de la faringe distanciadas, cosa que, por lo normal, en pacientes con apnea del sueño tienden a cerrarse durante la noche.

Hay que especificar que, al ser un dispositivo para reducir los ronquidos, no es un dispositivo salva vidas, por lo que el hecho de no funcionar debido a factores externos no pone en riesgo al paciente. Sin duda la CPAP debe prescribirse sobre la base de un diagnóstico médico basado en la indicación de la presión efectiva mínima, es decir, el flujo de funcionamiento de la máquina más adecuado para el sujeto.

La CPAP, por lo tanto, resuelve el problema y se asegura de que haya control y prevención de enfermedades cardiovasculares. Sobre todo el uso de la CPAP, reduce en gran medida el riesgo de somnolencia diurna, responsable de accidentes de tráfico o en el lugar de trabajo. Por estas razones, es el tratamiento principal, hasta el punto de volverse habitual para aquellos que sufren de apnea del sueño”.

Obviamente, esto es un tratamiento bastante incómodo, lo cual no es tolerado por todos de la misma manera y por desgracia tiene una duración de por vida para el paciente. Es por este motivo que muchos no quieren someterse a la terapia. 

Pero ¿Cómo comportarse en caso de recazo por parte del paciente?

"Es cierto que hay posibilidades de mala tolerancia, pero a menudo depende del cuidado con el que el procedimiento se explica. Uno debe tratar de hacer probar el dispositivo y continuar durante varias noches consecutivas intentando alcanzar los parámetros adecuados de funcionamiento y, a continuación, hacer controles periódicos ".

¿Existen validas alternativas a la CPAP?

"En primer lugar, es necesario distinguir entre la atención para los adultos y los niños. Normalmente se descuida el niño que ronca a la edad de 7-8 años, y, sin embargo, cesa durante la adolescencia para volver a empezar en la edad adulta, convirtiéndose en apnea. En ese caso, es necesario tomar medidas contra la apnea del sueño de inmediato, lo que evita el problema por completo. En los casos de los niños más pequeños se procede a ampliar el paladar con el equipo adecuado para evitar doblar lengua hacia la garganta, o mediante la eliminación de las adenoides y las amígdalas en el caso de agrandamiento.

En todo caso es importante prestar atención a ciertos síntomas en nuestros hijos. Principalmente hay que observar comportamientos tales como:

• Si roncan con frecuencia durante el sueño,
• Si suelen tener un sueño inquieto,
• Si tal vez orinan en la cama,
• Si durante el día son hiperactivos e irritables,
• Si presentan algunas dificultades escolares. 

Estos son señales que pueden depender de la apnea obstructiva del sueño y si los tomamos por tiempo pueden evitar que nuestros hijos puedan depender en futuro de una CPAP.

En los adultos para tratar la apnea obstructiva del sueño se puede utilizar una tipologia de bite llamada Mad, un dispositivo de avance mandibular. Hay cientos, pero todos ellos tienen la misma función. En la práctica, aplicándolo por la noche, se mantiene la lengua hacia adelante lo que permite crear un espacio más amplio para facilitar el paso del aire. Este tipo de terapia se considera útil para el 60-70% de los casos, y de hecho es una de las que se utilizan con más frecuencia.

Sin duda, para ser eficaz, es necesario que no hayan situaciones que disminuyen o anulan, los beneficios del tratamiento, tales como enfermedades respiratorias, diabetes o sobrepeso excesivo. En tales casos, es necesario recurrir a otro tipo de tratamiento, pero esto no significa que el bite sólo sea adecuado para los casos leves de SAOS.

En relación con la odontología es también posible el uso de la cirugía ENT para eliminar las causas anatómicas que conducen a la aparición de la SAOS. Hablamos de correcciones de las deformidades nasales como la descongestión de los cornetes y las intervenciones en el tabique, o intervenciones al paladar o la reducción de la base de la lengua, cambiar la apariencia de los arcos dentales o la mandíbula. Todo esto con el fin de restablecer las condiciones normales de ventilación para evitar problemas de ronquidos y a la respiración."

¿Cuando recurrir a la cirugía para curar la SAOS?

"La CPAP es una terapia excelente, que resuelve la mayor parte de los problemas, pero sufre de un problema: sólo alrededor del 50% de los pacientes la toleran, por razones de efectos en la vida social y emocional. Los problemas son generalmente psicológicos, pero también muchas personas sienten una sensación de asfixia con la máscara en su cara y, por lo tanto, tienen serias dificultades para conciliar el sueño.

Esta es la razón por la  elección de una resolución más rápida, incluso con soluciones más directas e invasivas, o dolorosas, tales como operaciones quirúrgicas. Este es el camino preferible, por lo general, para los que tienen que restablecer las condiciones normales de respiración: más pequeñas son las malformaciones, más eficaz y eficiente será la intervención. A menos que estemos hablando de intervenciones complejas, el enfoque ha mejorado mucho en comparación con el pasado, gracias a la utilización de robots.